L a Kalenda prende il nome dalle prime parole del testo latino di questo particolarissimo componimento liturgico. Questo testo all’origine era parte integrante dell’Ora Prima (soppressa dalla riforma conciliare del Breviario Romano) e costituiva l’annuncio del mistero celebrato con quell’Ufficio. In latino kalendae è il primo giorno del mese, pertanto il Natale è indicato come l’ottavo giorno prima della kalenda di gennaio, cioè una settimana prima del suo inizio.

La Kalenda di Natale, intesa come annuncio della celebrazione, la possiamo intendere corrispondente all’Exultet della Veglia Pasquale anche se l’origine ed il significato liturgico sono assai diversi.

Il testo

Il testo della Kalenda si trova nel Martirologio Romano che è un libro liturgico in cui sono elencati i santi di cui si fa memoria ogni giorno dell’anno. Sin dai primi tempi della Chiesa, in ogni comunità cristiana si è coltivata l’usanza di conservare con cura la memoria dei propri martiri. La coscienza della Chiesa di essere fondata sul sangue dei martiri trova nel Martirologio una delle sue principali espressioni liturgiche e oggi questo libro contiene in totale 6538 santi.

Il Martirologio per ogni nome di santo da una brevissima nota con il luogo della morte, la qualifica di santo o beato, lo status ecclesiale (apostolo, martire, maestro della fede, missionario, confessore, vescovo, presbitero, vergine, coniuge, vedovo), l’attività principale e il carisma. Ma per il giorno di Natale, l’inizio del mistero pasquale di colui che è "causa e modello di ogni martirio" (Breviario, intercessioni dei secondi Vespri del Comune di un Martire), il testo proposto è particolarmente ricco.

Il testo italiano della Kalenda

Venticinque dicembre, luna settima

Trascorsi molti secoli dalla creazione del mondo,

quando in principio Dio aveva creato il cielo e la terra e aveva fatto l’uomo a sua immagine;

e molti secoli da quando, dopo il diluvio, l’Altissimo aveva fatto risplendere l’arcobaleno,

segno di alleanza e di pace;

ventuno secoli dopo la partenza da Ur dei Caldei di Abramo, nostro padre nella fede;

tredici secoli dopo l’uscita di Israele dall’Egitto sotto la guida di Mosè;

circa mille anni dopo l’unzione di Davide quale re di Israele;

nella sessantacinquesima settimana, secondo la profezia di Daniele;

all’epoca della centonovantaquattresima Olimpiade;

nell’anno 752 dalla fondazione di Roma;

nel quarantaduesimo anno dell’impero di Cesare Ottaviano Augusto;

quando in tutto il mondo regnava la pace, Gesù Cristo, Dio eterno e Figlio dell’eterno Padre, volendo santificare il mondo con la sua piissima venuta,

essendo stato concepito per opera dello Spirito Santo,

trascorsi nove mesi, nasce in Betlemme di Giuda dalla Vergine Maria, fatto uomo.

Natale di nostro Signore Gesù Cristo secondo la natura umana.

Il significato

La struttura della Kalenda ricalca un po’ il Prologo del Vangelo di Giovanni che si proclama nella Messa del giorno di Natale, perché entrambi indugiano a lungo su uno sguardo universale che va dalla Trinità alla storia dell’umanità per poi concentrarsi su un tempo e un luogo ben preciso, quello della nascita di Gesù Cristo nella carne.

Il mistero narrato dalla Kalenda e dal Prologo è espresso con un linguaggio poetico ben espresso nei tre prefazi di Natale: "nel mistero del Verbo incarnato è apparsa agli occhi della nostra mente la luce nuova del tuo fulgore, perché conoscendo Dio visibilmente, per mezzo suo siamo rapiti all’amore delle cose invisibili" (Prefazio di Natale I), "egli, Verbo invisibile, apparve visibilmente nella nostra carne, per assumere in sé tutto il creato e sollevarlo dalla sua caduta. Generato prima dei secoli, cominciò ad esistere nel tempo, per reintegrare l’universo nel tuo disegno, o Padre, e ricondurre a te l’umanità dispersa" (Prefazio di Natale II), "in lui oggi risplende in piena luce il misterioso scambio che ci ha redenti: la nostra debolezza è assunta dal Verbo, l’uomo mortale è innalzato a dignità perenne e noi, uniti a te in comunione mirabile, condividiamo la tua vita immortale" (Prefazio di Natale III).

La citazione di questi testi ci aiuta alla comprensione della celebrazione del mistero dell’incarnazione inteso come la comunicazione della grazia invisibile di Dio che attraverso i sensi del corpo conduce l’uomo dentro la sua essenza divina. Si crea così uno stretto legame tra il Natale e la liturgia e se la Pasqua è il contenuto e la forza della liturgia, il Natale ne esprime questa struttura fondamentale.

Il testo della Kalenda ripercorre alcuni eventi storici ben precisi e molto circostanziati; c’è una vera e propria insistenza sui numeri (gli anni trascorsi da tali eventi e addirittura i mesi della gestazione nel grembo di Maria), sui luoghi (Ur dei Caldei, Egitto e Betlemme) e sui nomi (Abramo, Mosè, Davide, Daniele, Cesare Ottaviano Augusto, la Vergine Maria, Gesù Cristo).

C’è una storia che passa attraverso le fatiche di persone umane che si fidano di Dio aprendosi alla sua Parola e le vicende di innumerevoli uomini che inconsapevolmente collaborano al progetto di Dio, come l’imperatore romano che indice il censimento e i suoi funzionari (cfr. Lc 2). Nulla della storia sfugge all’amore di Dio ed essa raggiunge, nel momento dell’incarnazione, la sua pienezza (cfr. Gal 4,4), momento riconoscibile perché "in tutto il mondo regnava la pace".

Dio entra nel tempo perché a lui sta a cuore tutta l’umanità e niente delle nostre vicende è a Lui indifferente.

La "pienezza del tempo" (Gal 4,4) manifesta il compimento del disegno di Dio sulla storia perché tutta la realtà creata trova il suo senso più profondo solo in rapporto a Cristo, costituito da Dio "alfa e omega, principio e fine" (Veglia pasquale) perché "in Cristo l’universo è creato e tutto sussiste in lui" (antifona al cantico dei Vespri del mercoledì della seconda settimana del Salterio). Cristo è la "vera luce del mondo" (colletta della Messa della notte), dunque, "chiunque segue Cristo, l’uomo perfetto, diventa anch’egli più uomo" (GS 41).

Nella Kalenda c’è un particolare interessante da non sottovalutare: la fase lunare che cambia ogni anno e va calcolata con precisione perché il ciclo della luna non corrisponde a quello dei giorni numerati di ogni mese. Quest’anno è la settima luna. Il riferimento alla luna è fondamentale perché la liturgia non è un vago ricordo di eventi passati ma la certezza della presenza "oggi" del mistero celebrato. Nei vari formulari della Messe di Natale, l’oggi ritorna spesso: il ritornello del Salmo responsoriale e il versetto dell’Alleluia della Messa della notte, il ritornello del Salmo responsoriale della Messa dell’aurora, il Prefazio di Natale III, la colletta della Messa del giorno. La pienezza del tempo continua oggi e la possiamo riconoscere proprio nella liturgia: oggi accade davanti a noi e per noi il mistero dell’incarnazione di Dio nella storia.

Questo significa celebrare il Natale: Gesù "oggi" si fa incontrare nei suoi sacramenti e nella parte conclusiva della Kalenda troviamo il perché di questo incontro: "volendo santificare il mondo". Dio nella sua misericordia vuole che gli uomini di tutti i tempi e di tutte le tocchino la pienezza dell’amore nei sacramenti. La santificazione del mondo è la ragione profonda dell’incarnazione e Gesù da gloria a Dio compiendo la nostra redenzione (cfr. Gv 17,4) e nella liturgia trinitaria tutto inizia e tutto si compie.

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ultimo aggiornamento 14 gennaio, 2026