> Primo episodio:

> La ribellione di un profeta

> G

> iona si presenta come un Libro profetico particolare intanto perché, contrariamente alla stragrande maggioranza dei Profeti, è redatto in prosa e non in poesia, poi in quanto all’interno presenta dei soggetti che sembrano più da favola che non da Testo biblico profetico. Non è indicata nessuna data e neppure il contesto storico generale. All’interno della Bibbia ebraica, Giona occupa il quinto posto dei Profeti Minori (dopo Osea, Gioele, Amos, Abdia), mentre nella Versione della Settanta il sesto (dopo Osea, Amos, Michea, Gioele, Abdia). Il Canone cristiano cattolico segue l’elenco della Bibbia ebraica. L’inserimento al quinto posto è motivato dalla questione cronologica perché viene identificato il profeta in questione con Giona vissuto al tempo di Geroboamo II (2Re 14,23-27). Tuttavia, avremo modo di dire che difficilmente si può accettare l’identificazione del Giona, omonimo del Libro, con il Giona del tempo di Geroboamo II.

> Nonostante la sua brevità, il Libro propone aspetti letterari e teologici così interessanti e originali da renderla un’opera preziosissima. Con una certa genialità l’Autore suscita suggestione, ma soprattutto dimostra di essere molto abile con l’ironia! Insomma, Giona vuole morire perché la sua predicazione ha ottenuto un esito pienamente positivo!

> Sulla base dell’ambiente nel quale avvengono i fatti, si suole considerare il Libro composto di due parti: i primi due capitoli che sono ambientati nel mare, e i secondi che pongono l’evoluzione della narrazione a Ninive. Sia nella prima parte che nella seconda, i fatti sono caratterizzati da tre passaggi: presenza di Giona presso gente non israelita, dialogo di Giona col Signore (attraverso la forma della preghiera o della lamentazione) e risposta divina.

> Fu rivolta a Giona, figlio di Amittài, questa parola del Signore

> . Così inizia il Libro, con il nome di Giona. Giona nella Bibbia ricorre almeno venticinque volte di cui quattordici nel Libro omonimo, ben dieci nei Vangeli in quanto allusione alla Risurrezione di Cristo e una nel 2Re che parla di Giona figlio di Amittai profeta proveniente da Gat – Chefer. Quindi solo due volte, qui e in 2Re, è presentato in quanto figlio di Amittai. Amittai in ebraico significa ‘la mia verità’. Ebbene, questo primo versetto presenta Giona nella condizione di star per ricevere la parola del Signore. Infatti il Signore si rivolge a Giona con due imperativi: Alzati! Va’! Si tratta che Giona deve dirigersi a Ninive. Ninive è nominata più di quaranta volte nella Bibbia la maggior parte delle quali, oltre che in questo Libro, e nel Libro di Tobia, anche in altri Testi veterotestamentari nonché nei Vangeli. Ninive era situata a est del fiume Tigri nei pressi dell’attuale città di Mosul. Il re babilonese Ammurabi vi fece costruire il tempio alla dea Istar. Il re Salmanassar I lo restaurò di nuovo. Fu probabilmente questo re a fare di Ninive la capitale dell’Assiria, ma Ninive divenne famosa sotto il regno di Sennacherib il quale fece erigere grandi edifici e le forti mura della città e un acquedotto. Altro nome da menzionare è Assurbanipal che fece costruire la famosa biblioteca di tavolette in caratteri cuneiformi. Nel 612 Ninive fu distrutta da parte dei Medi alleati con i babilonesi. Nel primo capitolo del Libro di Giona si parla della malvagità che riguarda tale città. Il riferimento può essere alla pratica idolatrica, alla prostituzione sacra e alla prepotenza e spietatezza che caratterizzava l’esercito assiro.

> Ebbene, Giona viene chiamato dal Signore ad andare a Ninive, ma Giona risponde con il

> rifiuto, fugge infatti lontano dalla presenza del Signore. S’imbarca per Tarsis perché -biblicamente parlando- è considerata l’estremità della terra. Può essere identificata con una città di porto della Spagna o della Sardegna. Ciò per dire che Giona va nella direzione opposta rispetto a Ninive. La nave partiva ‘subito’ da Giaffa per Tarsis. Giaffa si trova infatti sulla costa della terra di Canaan, vicino all’attuale Tel Aviv. È il Profeta della ribellione! Se della maggior parte dei Profeti occorre dire che hanno assecondato l’invito del Signore ad andare in missione, Giona qui si rifiuta ostinatamente e vedremo che continuerà ad essere ostinato anche se gli eventi andranno diversamente da come Giona vorrà. Per iniziare, il Signore scatena una tempesta in mare e la violenza dei venti è tale da quasi sfasciare la nave. Il Signore vuole che questo accada per scomodare Giona dalla posizione di fuggitivo e spronarlo a rientrare in sé adeguandosi al progetto divino.

> A questo punto c’è la reazione dei marinai che l’Autore descrive così bene tanto da vederla come fosse un film. Sulla parte superiore della nave i marinai sono affaccendati ad invocare gli idoli e ad alleggerire la nave e invece Giona -che è specificato sta nel fondo della nave- dorme profondamente. Il sonno in cui Giona è sprofondato è quello della ribellione, dell’incoscienza e della pigrizia. La sua posizione nella parte più bassa della nave è come a dire di non voler farsi trovare: lì nemmeno Dio può scorgerlo, è il gesto più estremo che significa la sua contrarietà alla missione affidatagli dal Signore.

> Entra allora in scena il capitano della nave che, ligio al dovere, si preoccupa anche del passeggero rimasto a dormire nel fondo della nave. Il capitano constata che nessuna delle divinità dei marinai è stata risolutrice, e allora ecco che è rimasta l’ultima possibilità: che Giona invochi il suo Dio perché salvi lui e l’equipaggio. Interessante l’espressione messa sulle labbra del capitano: Forse Dio si darà pensiero di noi, come a voler presentare Dio come un padre affettuoso che si dà pensiero dei suoi figli e così vuole spronare Giona ad intenerirsi e a prendere in mano la situazione. Ma la situazione non si risolve. Si cerca così di individuare il colpevole in quanto nessuno degli dèi dei marinai ha risposto e vengono gettate le sorti che … guarda caso (!) cadono su Giona. Interrogato sulla sua identità e provenienza, Giona è costretto a rispondere. Sono Ebreo e venero il Signore, Dio del cielo, che ha fatto il mare e la terra. E prosegue facendo presente la fuga che ha messo in atto rifiutando di assecondare la missione divina. C’è un’azione drastica da compiere: Prendetemi e gettatemi in mare e si calmerà il mare che ora è contro di voi, perché io so che questa grande tempesta vi ha colto per causa mia. Inizia con questo versetto un percorso che porterà gli uomini dell'equipaggio a convertirsi al Dio d'Israele. Infatti, qui lo stesso Giona chiede di essere sacrificato perché lui è la causa della sempre più violenta tempesta di mare e l'epilogo che vedrà la risoluzione del fenomeno naturale presenterà l'offerta di sacrifici al Dio d'Israele da parte degli uomini della nave, o meglio da chiunque è presente in nave. Insomma è davvero molto avanti teologicamente parlando questo Libro dove appunto gli stranieri adorano il Dio d'Israele e fanno voti a Lui. Giona potrebbe tuffarsi da sé in mare, ma non può farlo, sarebbe un suicidio, pertanto chiede agli altri di gettarlo in mare. Del resto è anche consapevole che rimanere nella nave significherebbe comunque morire, quindi è disposto a sacrificarsi, ma l'iniziativa devono prenderla gli altri, i non israeliti. Presero Giona e lo gettarono in mare e il mare placò la sua furia. Quegli uomini ebbero un grande timore del Signore, offrirono sacrifici al Signore e gli fecero promesse. Insomma, il capitolo conclude con un’inattesa conversione dei pagani al Dio d’Israele.

> All'inizio Giona si è rifiutato di andare a portare l'annuncio della Parola del Signore ai Niniviti, cioè a degli stranieri nemici, ora qui è accaduto che la sua testimonianza, seppur non prevista, ha condotto degli stranieri a riconoscere la potenza del Dio d'Israele. Di fatto, già sulla nave della fuga Giona incontra degli stranieri che, seppur non sono i principali destinatari, tuttavia anch'essi rientrano nel programma salvifico di Dio. Sembra assurdo, ma una ribellione si trasforma in occasione di costatazione della potenza del Dio d'Israele e quindi di conversione. Se dire ‘conversione’ sembra troppo perché non conosciamo il seguito del destino degli uomini dell'equipaggio, di certo si può parlare di riconoscimento della superiorità del Dio d'Israele e della lode e dei voti pronunciati dagli uomini dell'equipaggio al Dio d'Israele. Possiamo anche considerare che il fattore ‘paura’ possa aver giocato favorevolmente alla conversione, magari non lasciando molto libertà, tuttavia qui vengono proferiti dei voti. Il fatto di offrire sacrifici su una nave forse ci permette di ritenere che non si tratti di quelli degli israeliti secondo la casistica riportata nel Levitico, ma la volontà di espletare la loro ritualità e di impegnarsi col Signore tramite i voti fa apprezzare il fatto che il Libro di Giona sin dall’inizio propone ciò che è il vertice della teologia veterotestamentaria: l’apertura dei pagani al Dio d'Israele. E i tre capitoli successivi riservano altri colpi di scena che via via conosceremo e saranno motivo di crescita e di edificazione!

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ultimo aggiornamento 09 febbraio, 2026