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opo aver analizzato le caratteristiche personali di Giuditta e il contesto politico, sociale e religioso in cui si muove la sua vicenda, in questa seconda tappa ci concentriamo sul capitolo nove dell’omonimo Libro. Questo capitolo permette di conoscere ancora meglio l’indole della protagonista: Giuditta è una donna che prega intensamente, al punto che non è esagerato dire che prega sempre. Abbiamo già appreso che vive ritirata e che segue uno stile di vita ascetico, pur trovandosi in una condizione sociale che le permetterebbe di partecipare attivamente alla vita pubblica. Il capitolo nove è interamente dedicato alla particolare preghiera che Giuditta eleva prima di entrare in azione, poiché è proprio dalla preghiera che trae la forza di agire.Anzitutto, Giuditta compie i gesti tipici della preghiera penitenziale e di supplica: si prostra con la faccia a terra, sparge cenere sul capo e riveste il corpo con il sacco. Il testo indica anche il momento esatto dell’invocazione: la sera, proprio mentre nel Tempio di Gerusalemme viene bruciato l’incenso sull’altare dei profumi, davanti al Santo dei Santi. Come l’incenso sale al Cielo, così la preghiera di Giuditta si eleva verso il Signore.
Il contenuto del primo passaggio fa riferimento a un fatto accaduto molto tempo prima. Giuditta dice: "Signore, Dio del padre mio Simeone". Il nome di Simeone richiama le origini della tribù a cui lei stessa appartiene. Simeone è uno dei figli di Giacobbe ed è noto perché, insieme a Levi, punì severamente i Sichemiti per aver violentato la sorella Dina. Il male arrecato alla ragazza e a tutto il popolo d’Israele fu vendicato con l’astuzia. Se Sichem aveva usato l’inganno per abusare di Dina, Simeone ricorse a sua volta all’inganno per indebolire i Sichemiti e annientarli facilmente. Nella sua preghiera, Giuditta si rifà a questi eventi passati per alludere al piano che ha in mente di attuare contro i nemici: Simeone ha vendicato il male fatto a Dina, e Giuditta interpreta quell’atto di vendetta come approvato da Dio.
Dalla menzione del passato, la donna passa poi al discorso diretto con l’Altissimo, affinché Egli sia dalla sua parte e la aiuti a sconfiggere gli avversari: "Tu hai fatto ciò che precedette quelle vicende, le vicende stesse e ciò che seguì. Tu hai stabilito le cose presenti e le future e quello che tu hai progettato si è compiuto". Con queste parole, Giuditta afferma la sua fede in Dio e, allo stesso tempo, trasmette un insegnamento di grande consolazione: tutto è sotto il controllo divino. I fatti accaduti al tempo di Simeone e quelli del presente non sono frutto della casualità, ma sono guidati da Dio. Tutto ciò che riguarda il popolo d’Israele è nei Suoi pensieri.
In sostanza, nel pregare, Giuditta dimostra la sua fede in un Dio che conosce gli eventi prima ancora che accadano. Ella fa quasi parlare gli eventi stessi che, nel momento in cui si verificano, dicono il loro "eccomi" a Dio: come se fossero persone, Giuditta mette in bocca alla storia parole di consenso e disponibilità verso il disegno divino. In questo modo interpreta anche la crisi attuale della sua città, Betulia. Riguardo agli Assiri, i nemici del suo popolo, nota che essi confidano su un lungo elenco di forze materiali (cavalli, cavalieri, fanti, scudi, lance, archi e fionde) che tuttavia sono nulla di fronte al potere del Signore, l’unico in grado di porre fine alle guerre. Se ne deduce che la carta vincente è l’assoluta fiducia in Dio, proprio come dimostra Giuditta prima di agire.
"Signore è il tuo nome. Abbatti la loro forza con la tua potenza e rovescia la loro violenza con la tua ira: hanno deciso di profanare il tuo santuario, di contaminare la Dimora dove riposa il tuo nome glorioso, di abbattere con il ferro i corni del tuo altare". Giuditta rivela che il nome del suo Dio è "Signore" e che Egli può tutto. Come ai tempi di Simeone permise la sconfitta dei nemici, ora lo supplica di annientare quanti odiano Lui e il Suo popolo. Il motivo principale è la custodia dei luoghi sacri: se gli Assiri avanzassero, profanerebbero il santuario, la Dimora e l’altare. Questo il Signore non può permetterlo; Giuditta chiede quindi che Egli intervenga con la sua superiorità, abbattendo la forza degli Assiri con la Sua potenza.
Nel tipico
tono veterotestamentario, non manca l’imprecazione: "Guarda la loro
superbia, fa’ scendere la tua ira sulle loro teste, metti nella mia mano di
vedova la forza di fare quello che ho pensato". Nelle preghiere
dell’Antico Testamento è comune trovare delle imprecazioni; basti pensare a
Salmi come il 137, che si conclude con una terribile maledizione. Qui
l’invocazione risente della logica retributiva e augura la punizione dei
superbi (gli Assiri). Giuditta ha già chiaro come assecondare il piano
divino e chiede le forze affinché la sua mano esegua quanto programmato.
Questo modo di pregare può scandalizzare l’uomo moderno ma, contestualizzato
all’epoca, era un linguaggio del tutto normale. Il Vicino Oriente Antico era
caratterizzato da una cultura fortemente bellicosa, in cui ci si rivolgeva
alle divinità proprio per ottenere la vittoria sui nemici, anche attraverso
la violenza.
Successivamente, la preghiera tocca un vertice teologico particolare: "La tua forza, infatti, non sta nel numero, né sui forti si regge il tuo regno: tu sei invece il Dio degli umili, sei il soccorritore dei piccoli, il rifugio dei deboli, il protettore degli sfiduciati, il salvatore dei disperati". Con queste parole, Giuditta affronta un tema cardine della Bibbia: la vera potenza di Dio. Egli non si serve di grandi eserciti; se così fosse, la vittoria sembrerebbe il frutto delle sole forze umane. Invece è Dio il potente, e non ha bisogno di eroi, perché si schiera dalla parte di chi non ha mezzi per combattere. Giuditta elenca cinque categorie a cui Dio concede il suo favore: umili, piccoli, deboli, sfiduciati e disperati. Poiché i cittadini di Betulia appartengono a queste categorie, Dio certamente li salverà.
Nell’impeto del cuore, verso la conclusione, Giuditta esalta il Signore rivolgendosi a Lui con cinque titoli: Dio di suo padre, Dio dell’eredità d’Israele, Signore dei cieli e della terra, creatore delle acque, re di tutte le creature. In queste definizioni si evince sia la fedeltà alla tradizione religiosa familiare e nazionale, sia l’esaltazione del Signore come creatore dell’universo. Non a caso vengono menzionate esplicitamente le acque (elemento drammaticamente carente a Betulia in quel momento). A questo Dio supremo lei si appella: "Fa’ che la mia parola lusinghiera diventi piaga e flagello di costoro, che fanno progetti crudeli contro la tua alleanza e il tuo tempio consacrato, contro la vetta di Sion e la sede dei tuoi figli".
Giuditta ha perfettamente chiaro il piano per sconfiggere Oloferne. Accenna infatti al discorso ingannevole che gli rivolgerà: il generale assiro lo accoglierà favorevolmente, ma per lui si rivelerà una trappola mortale. Giuditta implora quindi il Signore affinché il suo stratagemma vada a buon fine e si annullino i progetti crudeli degli Assiri contro l’alleanza e il Tempio. Se Betulia cadesse, i nemici marcerebbero infatti su Gerusalemme. Giuditta supplica il Signore di mostrare la sua potenza, affinché sia evidente a tutto il suo popolo e a tutte le nazioni che non esiste altro Dio all’infuori di Lui, il Signore.
Con le parole della sua preghiera, Giuditta sollecita i suoi lettori a fare memoria dei prodigi che il Signore ha già operato nella loro vita. Al contempo, invita a riconoscere i «nemici», ossia quelle realtà interiori ed esteriori che indeboliscono il legame con Dio. Testimonia un senso di grande appartenenza alla comunità: l’invocazione che rivolge al Signore non è individuale, ma orientata al benessere dei concittadini e alla salvaguardia dei luoghi sacri, cuore pulsante e centro di raduno della comunità. Giuditta diviene così un modello da imitare: confidare totalmente nel Signore e custodire una costante dimensione orante, l’unica da cui trarre la forza e la luce necessarie per affrontare e vincere i combattimenti della vita.
